美國的大學一般每年到了12月20日左右，便已經宛如空城，因為絕大多數人都返鄉度新年跟耶誕節去了。

為了方便管理、節省資源，有些校方會在寒假時，將包括了許多外國學生在內，不能、不願跟不便返鄉的各宿舍住宿生，都集中遷移到一間宿舍。

我們位在西雅圖的學校，在本2001年度也不例外。

我也在11月初就收到了通知，在學期結束後的第二天，就跟少得可憐的十餘名寒假留校生，搬去位在校園東北角的哈格樓暫住。

新哥德式的哈格樓建於一八七零年代，內部裝潢可以想見是相當地「古色古香」：

不知鋪設了幾十年的地毯、充斥著斑駁的油漆、壁漆，走起來稍用力就會上下搖晃震動的地板也散發出怪異的嘔心味、空氣中瀰漫著一種朽木青苔般的凝結氣息。

本來留校生的數目就已經夠少了，鄰近的社區大學卻又以五天四夜的滑雪冬令營，邀走了全部的留宿生～～

除了在前幾天因為騎單車而摔傷左手的我以外。

值班的工友也只會每隔一天來值個四小時的班。

真好，這表示接下來有好幾天的時間，我這台灣人會變成了這「哈格古堡」的惟一主人。

太好啦！太爽啦！

這一種喜歡惟我獨佔、獨尊、獨霸的感覺，在其他的資源跟領域上都不常出現，但一旦提到空間，我就有一種無可救藥的佔地為王的慾望！

沒啥大代誌的第一晚，平常在人群面前總是輕聲細語的我，在一樓用宿舍公用電話毫無忌憚大聲地跟台灣家人報平安。

僅我一人留宿的古堡宿舍，在夜裏，靜得只聽見自己的心跳。

我把整棟古堡宿舍上下來回走了好幾趟，探探裡面的建築架構跟裝潢，順便當做運動。

第二晚，聖誕夜，我徒步去超市買了烤火雞、蘋果泥、香檳等應景食品，又租了三塊錄影帶，準備回來看片吃大餐獨自熬過這一夜。

進了宿舍，左手綁著三角巾的我，正要把拿在右手上的雜物放在地上，好打開厚重的宿舍走道隔間門時，背後一個低沈聲音傳來：

「讓我來幫你吧！」

還來不及回頭，一隻粗壯的毛茸茸胳臂便幫我打開了門。

回頭一看，原來那聲音是來自於一位身高約190公分魁梧的中年白人男子。

他有著金褐色的頭髮、微禿的前額、一臉的鬍渣及靦腆的笑容。

「咦？宿舍不是應該只剩下我一個人嗎？值班的工友也是中午12點就下班了，不是嗎？」

我心裡面這樣想著，也準備開口要問明他的身份。

「嘿！我叫喬治，我是這兒的技工。…我有鑰匙啦！」

在我還來不及質疑為何他會身在此處時，他已先笑著介紹自己，並揮著手中的鑰匙。

「喔，嗨！我叫明凱，台灣來的。」我也簡短地回應。

「台灣？剛離開日本統治，對吧？」他若有所思的說著。

他的「剛離開」，指的可是四五十年前的事了，我可真佩服他的時間概念。

不等我回答，他又說：

「明凱，我該去忙了，我都會在這大樓內，你有需要再找我吧！」

 「謝謝，聖誕快樂！」

我向他道平安。

「聖誕？喔，太久沒過了，我差點忘了！」

他笑笑地轉身往宿舍走道的另一端走去，在曠寂的走道留下空谷迴音。

進了房，關上門，我這才想到那喬治有可能是喬裝闖入的歹徒！

想要報警時才想起這臨時安置的宿舍只有一樓才有公用電話，而此刻的我卻在三樓…。

另一方面我也沒有申請此時還不算普遍的手機…！

這時走廊傳來滾輪聲，我從門上窺視孔一望，喬治正好推著打掃工具車經過，嘴裏還哼著我沒聽過的鄉村民謠。

看來是我冤枉他了。

快十點時，我正慢慢地啃著火雞肉，雙眼直盯著「搶救雷恩大兵」的搶灘血腥畫面。

突然想到，聖誕節是感恩及分享喜悅的時刻；喬治看來也是有家歸不得的天涯淪落人，我也該請他來吃些東西，順便幫台灣做做國民外交才是。

尋遍宿舍各角落，終於在七樓的機房找到了喬治；他起初推辭我的邀約，後來還是婉拒不了我來自於南台灣特有的熱情，靦腆地跟著我回到了房間。

我請他在我沒睡的另一張空床上坐下，分給他一些火雞肉和薑餅，又在紙杯裡倒了兩杯便宜的葡萄香檳，以克難的方式舉杯互道聖誕快樂。

接著打開電視錄影機，繼續看方才未完的「搶救雷恩大兵」。

沒想到喬治的臉開始浮現了一種又難以置信又恐懼的表情，說著：

「好幸運，我不是被派到海軍陸戰隊，不然也會被打得像馬蜂窩一樣。」

看來他好像曾參加過戰爭；嗯，看年齡，應該是格瑞那答或巴拿馬之役吧？

接下來他的表情似乎在提醒我今晚是聖誕夜，應該看些比較溫馨喜悅的片子。

於是我便換上一部喜劇片，好像很少看電影的喬治轉而針對片中的特效及演員向我問東問西，沒想到他連電腦特效跟金凱瑞都不知道！

酒足飯飽後，喬治便不捨地離開了。

之後幾個晚上，他也都有來找我聊幾句，也問我傷勢有否好些。

我也聽他講了很多關於鄉村打獵、溪谷中釣魚、在農場畜牧生活的軼事跟唱一些鄉村民謠。

等到其他的十幾位留宿生滑完雪回來了，哈格樓多了人氣，卻少了喬治的身影。

我一時間忙著跟大家串門子，好奇地詢問滑雪行程的趣事，卻忽略了怎麼突然沒有見到喬治的出現。

幾天後，我們又得搬回各自原本的宿舍，我想找喬治跟他致意一下，卻找不到；便想到可以去學校的校工辦公室詢問。

一位老年女職員聽了我的講述，知道了我的來意，她微笑轉身但默不作聲地走回後頭的檔案室。

過了幾分鐘，女職員走出來，把檔案庫內多年前的一篇校報報導給我看：

喬治，一位來自蒙大拿州(MONTANA)的二戰退伍軍人，在1956年，因為工作意外而死於哈格樓中，據說從此以後，他的鬼魂總是留蕩於此樓內。

一時之間，我愣在空氣凝結的初春清晨的校工辦公室中，女職員看著頓時說不出話的我，還微笑地跟我提醒了句：

「他是個老好人，不是嗎？」

我回過神，再看著這段說明，望向哈格樓。

此刻的我，不僅沒有害怕的感覺，反而還有一股鼻酸及感恩，口中也不自覺地哼起了喬治教我的鄉村民謠…。

由衷地感謝一位數十年來都無法返家的老靈魂，陪著我這樣一個無法返家的受傷異國遊子，渡過了一個既靈異卻又溫馨的聖誕節！

【自由時報花編副刊「私人驚悚片」2003/12/24 刊出】

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